Il mio rapporto con il ciclismo ha cominciato ad evolversi. Sono passato a corse di resistenza più lunghe e ho esplorato nuovi ambienti, ma tutto è cambiato all'inizio del 2020. Come fisioterapista respiratorio che lavora in ospedale, sono stato improvvisamente spinto in prima linea durante l’emergenza COVID. Le condizioni di lavoro per ogni operatore sanitario si sono rivelate estremamente difficili a causa dell'elevato numero di ricoveri e della carenza di personale qualificato. Dopo aver passato giorno e notte al fianco dei pazienti con i casi più gravi, ho iniziato a sentire il bisogno di staccare la spina dalla quella tragedia che affrontavamo quotidianamente. Andare in bicicletta era uno strumento prezioso per scaricare lo stress accumulato durante queste lunghe settimane di lavoro. Quando ero in bicicletta, potevo finalmente liberare la mia mente e prendermi cura di me stesso. Sono partito per la mia prima avventura di bike-packing nel giugno 2020 e sono stato immediatamente rapito dalla sensazione di libertà che mi ha dato.

Passare ore in sella è una forma di meditazione e di autoconsapevolezza. Si è profondamente connessi a se stessi e al proprio ambiente. Ci si dimentica delle lotte quotidiane. Questa è l'essenza della vita. Si mangia, si dorme e si continua ad andare avanti. Stavo diventando tutt'uno con la natura intorno a me. Era ciò di cui avevo più bisogno, ogni volta che non ero occupato a lavorare in ospedale.

La partenza delle gara è stata fissata alle 5 del mattino nel piccolo villaggio di pescatori di Orzola a Lanzarote. Rapidamente si è formato un piccolo gruppo e siamo stati accolti dai primi raggi di sole, passando dal campo di lava di Timanfaya. La maggior parte dei partecipanti si è ritrovata al primo traghetto per Fuerteventura. Qui abbiamo fatto il “pieno” di sole, prima di spingerci nella notte attraverso Gran Canaria. Sfortunatamente, dopo una lunga settimana di lavoro, non ero abbastanza riposato per un tale sforzo, e ho dovuto lottare duramente per andare avanti e non addormentarmi tra un giro e l'altro lungo il Pico de las Nieves. Non è stato il massimo.

L'ultra-cycling è una montagna russa di emozioni. Affronti e ti scontri con alti e bassi. Mi ha insegnato a non mollare mai, non importa quanto sia difficile. Perché anche dopo la notte più buia, il sole sorge sempre. Impari a sopportare i momenti difficili perché sai che non dureranno per sempre. Lo stesso vale per il momento storico che stiamo vivendo. Dopo due anni di pandemia, sembra che finalmente si intraveda il traguardo. Tutti gli sforzi che ci abbiamo messo, e i sacrifici che abbiamo fatto lungo la strada, sono valsi la pena.

Mentre ci raggruppavamo al primo traghetto diretto a Tenerife, sono riuscito a ritrovare le forze. Abbiamo attraversato in fretta l'isola, poiché le previsioni del tempo avevano annunciato forte vento e neve nel pomeriggio sul Monte Teide. La vista dalla vetta era mozzafiato. Quelli dietro di noi non sono stati così fortunati e sono stati sorpresi dalla tempesta. A volte essere più veloci comporta vantaggi ingiusti, ma alla fine tutto si riduce alla fortuna.

Arrivando a La Gomera, ormai era una corsa verso il traguardo. E nonostante abbiamo dato tutto; l'isola era troppo bella per non prendersi il tempo di ammirare l'ultimo tramonto di questa avventura. La sera presto, era ora di riorganizzarsi a San Sebastian. Questa volta non per saltare sull'ennesimo traghetto, ma per festeggiare il termine di questa indimenticabile avventura con un pasto adeguato (e qualche birra). Gli eventi di bike-packing ti danno l'opportunità di costruire nuove amicizie, con persone che la pensano come te e di realizzare che tutti noi abbiamo i nostri percorsi che ci hanno portato all'ultracycling... perché tutti abbiamo una ragione per pedalare.